En 1789, à la veille de la Révolution, les paysans sont très nombreux dans le Royaume de France sans doute autour de 80 % de la population. Or les paysans représentent la catégorie la plus nombreuse qui forme le « Tiers État » dans cette « société d’Ordres » qu’est la France de l’Ancien Régime et qui est symbolisée par cette caricature.
On y voit un vieux paysan maigre et courbé appuyé sur sa houe portant sur son dos les deux autres Ordres : le Clergé devant et la Noblesse derrière (le noble porte un chapeau et une épée qui sont à la veille de la Révolution des attributs que seuls les nobles ont le droit de porter). L’idée suggérée est que les paysans paient l’essentiel des impôts dans cette France d’Ancien Régime : la dîme au clergé, la taille et la capitation aux Fermiers généraux qui récoltent les taxes pour le roi ; des redevances au seigneur local qui est un noble (quand on utilise son moulin ou son four ce qu’on appelle « banalités »), la gabelle taxe sur le sel qui existe dans certaines régions.
Histoire, Géographie, Géopolitique, Sciences Politiques au lycée 
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