Histoire, Géographie, Géopolitique, Sciences Politiques au lycée

Les « Temps modernes » XVIe-XVIII e siècle sont marqués par l’expansion de certaines puissances européennes (Espagne et Portugal au XVI e siècle ; Provinces Unies –c’est-à-dire actuels Pays Bas- au XVIIe s, France et Angleterre au XVIIIe siècle).

C’est l’époque dite des « Grandes Découvertes » qui vont aboutir à la mise en place de routes commerciales maritimes contrôlées par les Européens (alors qu’auparavant les routes commerciales étaient terrestres et contrôlées par des peuples nomades – Sahara, Asie centrale-).

Un article pour évoquer les 4 ports militaires français à la veille de la Révolution : Brest, Rochefort, Toulon et Cherbourg et préciser leur destin aujourd’hui. L’idée est de faire le lien entre le programme d’histoire (rôle de ces ports avant et pendant la Révolution), celui de géographie (notamment l’essor spectaculaire du tourisme patrimonial lié au patrimoine industriel), de géopolitique (la dissuasion nucléaire française) et d’évoquer certaines formations spécifiques (École Navale et École des Mousses…) qui peuvent donner des idées d’études et de métiers à des lycéens.

Depuis quand disposons-nous d’une marine de guerre française ?

Première remarque : la création d’une marine royale française remonte au règne de Louis XIII d’abord à l’initiative de Richelieu (qui a compris l‘importance de pouvoir disposer d’une flotte de guerre à l’occasion du Grand Siège de La Rochelle en 1627-1628 mais qui meurt en 1642 avant d’avoir réellement pu faire quelque chose) mais ne prend vraiment de l’importance que sous le règne de Louis XIV à l’initiative de son ministre Colbert. (On pourra aussi lire l’article sur la marine de guerre russe qui est plus récente et remonte au tsar Pierre-le-Grand au début du XVIIIe siècle La marine de guerre russe, de Pierre-le-Grand à aujourd’hui : un élément important de la puissance russe ?

La France à la veille de la Révolution française est un pays esclavagiste qui dispose d' »îles à sucre » (dans les Antilles et dans l’océan Indien), de comptoirs à esclaves sur la côte d’Afrique (Sénégal,), de comptoirs aux Indes (dont Pondichéry).

La France a récemment perdu ses possessions d’Amérique du Nord au traité de Paris de 1763 qui met fin à la Guerre de Sept Ans à l’exception des 2 petites îles de Saint-Pierre-et-Miquelon (toujours françaises aujourd’hui) qui se situent au Sud de l’île de Terre Neuve.

Le Québec revient aux Anglais et la Louisiane (où l’on avait des villes dont les noms témoignent de leur fondation par des Français : Saint-Louis sur le Mississippi et LA Nouvelle-Orléans à l’embouchure du Mississippi) revient provisoirement aux Espagnols

J’ai souhaité ici proposer une carte assez simple du territoire français en 1789. Malheureusement je n’ai trouvé pour cela que ce fond de carte imparfait de Wikipédia (ici). J’aurais aimé que les numéros des 34 provinces de la France d’Ancien-Régime en soient absents et qu’à l’inverse nos grands fleuves français (Seine, Loire, Garonne, Rhône, Rhin et quelques affluents – Moselle, Saône, Dordogne, Allier -) permettent de repérer l’emplacement des principales villes du royaume à l’époque dont certaines sont devenues aujourd’hui nos grandes métropoles.

Effectivement il est important et intéressant de comprendre comment est organisé ce territoire à la veille de la Révolution.

La France de l’époque a une superficie d’environ 525 000 km² (contre environ 550 000 km² aujourd’hui) et compte presque 28 millions d’habitants principalement des ruraux. Mais il est important de bien visualiser les villes importantes de l’époque qui sont généralement de taille réduite et ne présentent pas d’agglomération comme aujourd’hui, souvent juste un faubourg.

On a des circonscriptions de taille et de forme très différentes avec des noms parfois encore très connus aujourd’hui (car ce sont les noms de certaines de nos 22 anciennes régions (Bretagne, Bourgogne) et/ou de nos 13 nouvelles-régions depuis 2015 (Normandie, Aquitaine) et d’autres totalement oubliés sauf pour les Français qui habitent dans la région (comme le Berry, le Bourbonnais, la Marche ou l’Aunis).